Muchos conocemos a Joaquín Torres García por sus pinturas, sus símbolos y su particular manera de entender el arte. Pero hay una faceta menos conocida del artista uruguayo: también fue diseñador y fabricante de juguetes de madera.
A comienzos del siglo XX empezó a desarrollar animales, personajes, vehículos y pequeñas construcciones a partir de piezas geométricas, muchas de ellas desmontables. Su idea era que los niños no se limitaran a jugar con un objeto terminado, sino que pudieran desarmarlo, transformarlo y descubrir nuevas posibilidades.
Aquellos juguetes tenían una intención artística y pedagógica. Torres García estaba convencido de que el juego podía ser una forma de aprender, experimentar y acercarse al arte.
Su proyecto fue mucho más allá del taller. Durante la década de 1920, sus creaciones se comercializaron internacionalmente bajo la marca Aladdin Toys, con una empresa establecida en Nueva York. La aventura industrial terminó en 1925, cuando un incendio destruyó sus instalaciones, aunque el artista continuó realizando juguetes artesanalmente.
Más de un siglo después, sus diseños siguen resultando sorprendentemente actuales. Nos recuerdan algo sencillo: un buen juguete no necesita hacerlo todo. A veces, lo más interesante es lo que el niño puede imaginar con él.